Содержание:

Научное явление


вместе с остальными, ворча про себя. Конечно, ему хотелось
когда-нибудь слетать к Плутону, только не теперь, с отпускными документами в
кармане. Как и все факел-пилоты, он презирал огромные расстояния. Старые
пилоты все еще смотрели на такие перелеты глазами ракетчиков -- для них это
означало целые годы, а факельные корабли преодолевали такие расстояния за
считанные дни при таких же ускорениях. По траекториям ракетных кораблей
полет к Юпитеру и обратно продолжался пять лет, к Сатурну -- вдвое дольше, к
Урану -- еще вдвое. До Плутона же ракетные корабли вовсе не могли добраться
-- полет только в одну сторону длился бы девятнадцать лет. Но факельные
корабли помогли основать станцию даже там. На "Прозерпине" была лаборатория
низких температур, лаборатория внесистемных излучений, параллаксная
обсерватория, физическая лаборатория -- все под звездчатым куполом, среди
неописуемого холода.
В пяти миллионах миль от станции "Прозерпина" Эплби и его коллеги
набились в кают-компанию.
-- Эй, Джерри,-- спросил Джо,-- можешь ты сказать мне, на что мы
вызвались? Джерри Прайс обернулся.
-- А, опоздавший Джо Эплби! Ну, ладно, расскажу, только закажи
чего-нибудь выпить. Одним словом, с "Прозерпины" приняли радиограмму: там
разразилась эпидемия болезни Ларкинса.
Эплби присвистнул тихо и протяжно. Болезнь Ларкинса вызывалась
вирусом-мутантом, возможно, марсианского происхождения. Жертва быстро теряла
красные кровяные тельца и вскоре наступала смерть. Помогало только полное
переливание крови, раз за разом, пока болезнь не проходила.
-- Поэтому, юноша, кто-то должен отбуксировать к Плутону бак с кровью.
Эплби мрачно уставился перед собой.
-- Мой старый хозяин хотел мне добра. "Джо,-- предупреждал он,-- держи
рот на замке и никогда не рыпайся в добровольцы".
-- Ну, выберут-то только одного,-- усмехнулся Джерри.
-- А сколько туда лететь. Восемнадцать дней, или около этого? Мои дела
на Земле ждать не могут.
-- Восемнадцать дней -- это если лететь с повышенным ускорением. А у
них нет больше доноров.
-- Насколько больше? Полтора "же"?
Прайс покачал головой.
-- Точнее -- два.
-- Два "же"?!
-- Ну и что? Многие выдерживали и побольше.
-- Да, во время старта, но не изо дня в день. Два "же" превратят сердце
в лохмотья.
-- Не стоит переживать, тебе это не грозит. Я и сам отнюдь не герой.
Если ты ускользнешь в отпуск, вспомни обо мне. Я явлюсь несчастным, словно
ангел милосердия в безбрежной пустыне. Закажи-ка еще чего-нибудь выпить.
Эплби подумал, что Джерри, собственно, прав. Нужны только два пилота и
были великолепные шансы успеть на ближайший транспорт к Земле. Он достал
ма

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54