Содержание:

Научное явление


излучения показывал менее десяти
процентов опасной дозы.
Комбинированное табло высвечивало время с момента старта, скорость и
расстояние -- все, что нужно в безвоздушном пространстве. Ниже три других
шкалы показывали, как эти данные должны выглядеть в идеале -- это было нужно
для управления факелом. Он был зажжен менее семи часов назад, скорость
подошла к двум миллионам миль в час, корабль пролетел свыше шести миллионов
миль. Третий ряд указателей корректировал все данные относительно
гравитационного поля Солнца, но Джо не смотрел на них: на орбите Земли
притяжение солнца составляло всего одну двухтысячную "же", сущие пустяки,
пусть компьютер учитывает это в своих расчетах. Джо быстро установил, что
идеал и полученные данные совпадают.
Тем временем замолчала лунная станция. Он крутил верньер до тех пор,
пока луч радара не нащупал Марс и тогда передал сигнал: "Где я". Он не стал
ждать ответа -- Марс был в семнадцати радио-минутах. Вместо этого он взялся
за ориентацию по звездам. Звезды едва сдвинулись, курс не требовал
коррекции.
Он продиктовал данные в бортжурнал и тут навалилась слабость. Ребра
болели, каждый вдох вызывал боль в межреберье. Руки и ноги онемели -- им не
хватало крови. Он подвигался взад и вперед и это вконец ослабило его. Он
замер и стал наблюдать за скоростью. Каждую секунду она увеличивалась на
двадцать семь миль в секунду, а каждый час -- более чем на полмиллиона миль
в час. Джо впервые позавидовал пилотам ракет: чтобы достичь своей цели, им
требовалась вечность, но летали они с комфортом.
Без факельных кораблей человек никогда бы не осмелился забраться дальше
Марса. При прямом переходе массы в энергию даже фунт песка дает пятнадцать
миллиардов лошадиных сил в час. Атомный ракетный корабль использует только
часть процента, а новейший факельный -- более восьмидесяти процентов. Камера
факела была маленьким солнцем, рвущиеся из нее частицы почти достигали
скорости света.
Эплби гордился тем, что был факел-пилотом, но только не теперь. Затылок
чудовищно болел. Он хотел подтянуть колено, но не смог, ему стало дурно от
чудовищной тяжести в желудке. Проклятье! Клюгер еще умудрялся спать! Как
можно требовать от человека, чтобы он выдерживал такое? Прошло лишь восемь
часов, а он чувствовал себя так, словно его пропустили через жернова. Можно
ли выдержать такое девять дней кряду?
Позже -- время стало чем-то неопределенным -- он услышал, что кто-то
зовет его.
-- Джо! Джо!
Разве нельзя дать человеку спокойно умереть? Взгляд Эплби пополз вверх,
нащупал зеркало, он постарался что-нибудь разобрать.
-- Джо! Вы должны меня сменить. Я словно пьяный.
-- Я уже сменил вас, командир.
-- Когда

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54