Содержание:

Научное явление


копия вашего контракта. - Он кинул бумаги, и тонкие
белые листы рассыпались по полу. Уингейт подобрал их и молча вышел.
Хартли ждал его в коридоре.
- Как дела, Хэмп?
- Неважно. Я не хочу об этом вспоминать. Мне надо подумать.
Не говоря ни слова, они возвращались той же дорогой, которой пришли,
и вскоре подошли к трапу, который вел на нижние палубы космического
корабля. В этот момент с него спустился какой-то человек. Уингейт отметил
это без всякого интереса.
Потом он еще раз поднял глаза. Внезапно нелепые события этого дня
сплелись в единую цепь, и он, обрадованный, закричал:
- Сэм! Ах ты, старый пьянчуга! Я должен был догадаться, что это твоя
проделка!
Все теперь было ясно. Сэм инсценировал все это похищение и, напоив
Хэмпфри, отправил его в полет. Шкипер был, вероятно, его приятель -
какой-нибудь офицер запаса. И они вдвоем состряпали это дело. Разумеется,
то была грубая шутка, но он был слишком счастлив, чтобы сердиться. Джонс
все равно заплатит ему за свои штуки - как-нибудь на обратном пути из
Луна-Сити!
Тут только он заметил, что Джонс оставался серьезным.
Более того, он был одет в такой же синий комбинезон, какой был на
завербованных рабочих.
- Хэмп, - сказал он, - ты все еще пьян?
- Я? Нет. В чем де...
- Неужели ты не понимаешь, что мы попали в переделку?
- Ах, черт. Сэм, шутка шуткой, по теперь уж хватит? Я понимаю, говорю
тебе. Я не сержусь, это было здорово разыграно!
- Разыграно? - проговорил Джонс с горечью. - Или ты тоже меня
разыгрывал, когда уговаривал завербоваться?
- Я уговаривал тебя завербоваться?
- Да, конечно. Ты был так чертовски уверен, что знаешь, о чем
говоришь. Ты утверждал, что мы можем завербоваться, провести месяц или
около того на Венере и вернуться домой. Ты хотел держать со мной пари, и
вот мы поехали в доки и нанялись. Нам это показалось блестящей идеей -
единственным способом разрешить наш спор.
Уингейт тихо свистнул.
- Будь я... Сэм! Я ни черта не помню. Я, должно быть, изрядно выпил,
прежде чем потерял сознание.
- Да, очевидно, так. Жаль, что ты не потерял сознание раньше. Но я не
виню тебя. Не насильно же ты меня тащил. Во всяком случае, я сейчас пойду,
чтобы попытаться поправить дело.
- Погоди-ка, послушай раньше, что случилось со мной. Ах, да, Сэм, это
Сэтчел Хартли. Хороший парень!
Хартли стоял рядом в нерешительном ожидании; он шагнул вперед и
поздоровался.
Уингейт рассказал Джонсу обо всем и добавил:
- Так что, как видишь, тебе вряд ли окажут особенно радушный прием.
Я, вероятно, уже все испортил. Но нам обязательно удастся расторгнуть
контракт, как только мы сможем добиться раз

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54