Содержание:

Как умерла


ители, контрольные приборы,
распределительные щиты и источники энергии. Иначе говоря, инженеры могли
понижать или повышать интенсивность нейтронного потока, уменьшая или
увеличивая скорость реакции, могли с помощью кадмиевых замедлителей менять
"эффективную Массу" реактора и могли, сверяясь с показаниями приборов,
определять, что реакция укрощена - вернее, была укрощена мгновение назад.
Знать же о том, что происходит в реакторе сейчас, они не могли, потому что
скорость элементарных частиц слишком велика. Инженеры походили на птиц
летящих хвостами вперед - они видели путь, который уже пролетели, но никогда
не знали, где они находятся в данную секунду и что их ждет впереди.
И тем не менее инженер, и только он один, должен был обеспечивать
высокую производительность реактора и одновременно следить за тем, чтобы
цепная реакция не перешла критической точки и не превратилась во взрыв.
А это было невозможно. Инженер не мог быть уверен и никогда не был до
конца уверен, что все идет хорошо.
Он мог работать с полной отдачей, используя весь свой опыт и
глубочайшие технические знания, чтобы свести роль случайности до
математически допустимого минимума, однако слепые законы вероятности,
которые, по-видимому, господствуют в царстве элементарных частиц, могли в
любой момент обратиться против него и обмануть его самые тонкие расчеты.
И каждый инженер-атомник это знал. Он знал, что ставит на карту не
только свою жизнь, но и бесчисленные жизни. Потому, что никто не мог толком
предугадать, во что выльется такой взрыв. Наиболее консервативно настроенные
ученые считали, что взрыв реактора не только уничтожит завод со всем его
персоналом, - но заодно поднимет на воздух ближайший многолюдный и весьма
оживленный железнодорожный узел на линии Лос-Анджелес - Оклахома и зашвырнет
его миль на сто к северу.
Официальная, более оптимистическая точка зрения, согласно которой и
было получено разрешение на установку промышленного реактора, основывалась
на математических выкладках Комиссии по Атомной энергии, предусматривавших,
что масса урана дезинтегрируется на молекулярном уровне, - таким образом,
процесс локализуется прежде, чем захватит всю массу и приведет к взрыву.
Однако инженеры-атомники в большинстве своем не очень-то верили в
официальную теорию. Они относились к теоретическим предсказаниям так именно,
как они того заслуживали, то есть не доверяли им ни на грош, пока эти теории
не подтверждены опытом.
Но даже с официальной точки зрения инженер-атомник во время дежурства
держал в своих руках не только свою жизнь, но и жизни многих других людей, а
скольких - об этом лучше не думать! Ни один рулевой, ни один генерал, ни
один хирург н

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54