Содержание:

Как умерла



№ 7118 Палаты Представителей об
учреждении Космического
строительного корпуса.)
- Стройся! - рыкающий голос старшего сержанта космической пехоты
разорвал туман серенького, слякотного утра в Нью-Джерси. - Когда
называют ваше имя, отвечайте "здесь", выходите вперед с вещами и
поднимайтесь на борт. Кому не ясно? Ну, начали: Аткинс!
- Здесь!
- Остин!
- Здесь!
- Эйрис!
Один за другим пехотинцы выходили из строя, вскидывали на плечи
вещмешки - не более ста тридцати фунтов личного имущества на человека -
и карабкались по трапу. Они были молоды: ни одного старше двадцати двух,
и порой поклажа превышала вес новобранца.
- Каплан!
- Здесь!
- Кейт!
- Здесь!
- Либби!
- Здесь! - долговязый и тощий белобрысый паренек вывалился из
строя, поспешно вытер нос и схватился за свои шмотки. Крякнув, взвалил
набитый холщовый мешок на плечо и, ухватив свободной рукой чемодан,
затрусил, как дворняжка, к трапу. Новобранец преодолел всего лишь
несколько нижних ступенек, когда чемодан двинул его по коленкам.
Пошатнувшись, он натолкнулся на крепкую невысокую фигуру в
зеленовато-голубом мундире космического флота. Сильные пальцы вцепились
в плечо паренька и не дали ему упасть.
- Не падай, сынок, не надо. Ты не так старайся, и все будет в
порядке, - могучая рука поправила холщовый мешок новобранца.
- Ой, простите, - смутился юнец, насчитав четыре полоски под
метеором на серебряном галуне. - Капитан, я не...
- Соберись, сынок, и дуй на борт.
- Есть, сэр!
На борту парня встретил полумрак. Когда глаза Либби начали что-то
различать, он увидел корабельного старшину, который большим пальцем
через плечо показал в сторону одного из люков.
- Тебе сюда. Найди там свой рундучок и жди.
Либби поспешил выполнить указание. В широком, сплюснутом отсеке он
обнаружил скопище людей и вещей. Слабый свет неоновых ламп вдоль
переборки и гудение вентиляторов создавали мягкий фон человеческим
голосам. Либби перебрался через груду чьих-то вещей и нашел свой
рундучок под номером "семь-десять". Он сорвал пломбу с замочка, набрал
шифр и открыл крышку. Рундук находился во втором ярусе и был совсем
небольшим. Либби стал прикидывать, как ему затолкать в него свои
пожитки. Но тут динамик заглушил болтовню и потребовал всеобщего
внимания.
- Слушай мою команду! Первое отделение - по местам. Старт через
двенадцать минут. Задраить люки. За две минуты до старта выключить
вентиляторы. Закрепит

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54